가족이 갑작스럽게 원인을 알 수 없는 중증 증상을 보일 때 절대 당황하지 말고 보호자가 가져야 할 판단력과 초기 대응은 매우 중요합니다. 필자에게 25년 넘게 원로원(실버타운)에서 생활하시던 80대 이모님이 계셨는데, 어느날 갑작스럽게 호흡 곤란과 극심한 통증을 호소하시며 연락을 주셨습니다. "치료를 포기하고 삶을 정리하겠다"는 목소리 자체가 위중하게 느껴져 곧바로 달려가 증상을 보니, 이대로 두면 금방 돌아가실 것 같아 방법을 모색하기 위해서 일단 집으로 모셔왔습니다. 관찰 결과 상태가 너무 좋지않아 급히 응급실로 모시는 것도 한 방법이겠지만 노령인데다 최소 수개월은 증상이 진행된 것으로 보이고 체력저하가 큰 것으로 판단되었습니다. 우선 이대로 입원을 할 경우 병원측의 고령층 환자 치료에 대한 적극성 ..

우리가 흔히 건강과 순환을 논할 때 가장 먼저 떠올리는 것은 심장과 혈관, 그리고 혈액순환입니다. 그러나 인체 생명 유지의 뒤편에는 혈관계 못지않게 치밀하고 정교하게 작동하는 또 하나의 거대한 순환체계가 존재합니다. 바로 '제2의 순환계'라 불리는 림프계(Lymphatic system)입니다. 많은 현대인이 건강 관리나 미용, 부종 완화를 위해 '림프 마사지'나 '림프 절'을 이야기하지만, 정작 림프계가 정확히 어떻게 작동하며 어떤 해부학적 구조를 가지고 있는지, 그리고 체내 깊은 곳에 위치한 림프관과 림프절을 어떻게 관리해야 하는지에 대해서는 잘 알지 못합니다. 본 글에서는 임상 논문과 필자의 경험을 바탕으로 인체의 순환계와 림프계의 상관관계를 해부생리학적으로 분석하고, 림프절과 비장(지라)의 면역학적..